Boro: il minerale nascosto che la scienza collega a ossa più forti, meno infiammazione, testosterone più alto e prostata più sana.
Per decenni la medicina moderna ha concentrato la propria attenzione su vitamine e minerali più conosciuti: vitamina D, calcio, magnesio, ferro.
Tuttavia esiste un oligoelemento molto meno famoso che negli ultimi anni sta attirando sempre più l’interesse dei ricercatori.
Un elemento minuscolo, quasi dimenticato nei manuali di nutrizione, ma capace di influenzare processi biologici sorprendentemente importanti.
Questo elemento è il boro.
Presente naturalmente nel suolo, nelle piante e nell’acqua, il boro ha accompagnato l’alimentazione umana per millenni.
Solo negli ultimi decenni, con i cambiamenti dell’agricoltura moderna e l’impoverimento dei terreni, il suo apporto nella dieta sembra essersi ridotto significativamente, proprio mentre la scienza iniziava a scoprire che questo piccolo minerale potrebbe avere un ruolo molto più ampio di quanto si fosse immaginato.
Oggi numerosi studi suggeriscono che il boro possa influenzare il metabolismo di nutrienti fondamentali come calcio, magnesio e vitamina D, contribuire alla regolazione degli ormoni steroidei, modulare alcuni processi infiammatori e sostenere la salute di strutture importanti come ossa, articolazioni, cervello e prostata.
L’interesse scientifico per questo elemento è cresciuto soprattutto dopo le osservazioni di alcuni ricercatori che notarono un fenomeno curioso: nelle regioni del mondo dove il boro è naturalmente presente nel suolo e nell’acqua, alcune malattie degenerative sembravano essere molto meno diffuse rispetto alle aree dove questo minerale è scarso.
Da queste osservazioni nacque una domanda affascinante: possibile che un oligoelemento così semplice possa influenzare in modo così ampio l’equilibrio dell’organismo umano?
Per rispondere a questa domanda bisogna tornare indietro di qualche decennio, alla storia di uno scienziato australiano che fece una scoperta quasi per caso e che avrebbe contribuito a riportare il boro sotto i riflettori della ricerca scientifica.
Il suo nome era Rex Newnham.
La scoperta del boro contro l’artrite
Il Dr. Rex Newnham era uno scienziato australiano specializzato nello studio dei suoli agricoli.
Il suo lavoro consisteva nell’analizzare i minerali presenti nel terreno e capire come questi influenzassero la crescita delle piante.
Negli anni Sessanta sviluppò una grave forma di artrite che non rispondeva alle terapie disponibili. Essendo un esperto di nutrizione minerale delle piante, iniziò a osservare il problema da una prospettiva diversa da quella della medicina tradizionale.
Durante i suoi studi notò che nelle piante il boro era fondamentale per il metabolismo del calcio. Senza boro il calcio non veniva utilizzato correttamente e le piante sviluppavano deformazioni strutturali.
Questa osservazione lo portò a chiedersi se qualcosa di simile potesse accadere anche nell’organismo umano.
Decise quindi di provare su se stesso una piccola quantità di borace, un minerale naturale ricco di boro.
La dose iniziale che utilizzò fu circa 30 mg di borace al giorno, equivalenti a circa 3 mg di boro elementare.
Il risultato fu sorprendente: dopo circa tre settimane il dolore, il gonfiore e la rigidità articolare erano completamente scomparsi.
Questa esperienza personale lo spinse a studiare più a fondo il ruolo del boro nella salute delle articolazioni.
Le dosi utilizzate da Rex Newnham
Dopo la sua guarigione, Newnham iniziò a utilizzare il boro anche nei pazienti affetti da artrite.
Nei suoi protocolli clinici utilizzava generalmente:
6–9 mg di boro elementare al giorno
equivalenti a circa 55–80 mg di borace.
Il trattamento veniva mantenuto per 4–8 settimane, seguito da una dose di mantenimento di circa 3 mg al giorno.
Uno studio clinico pubblicato su Environmental Health Perspectives (Travers, Rennie, Newnham – 1990) mostrò che circa il 70% dei pazienti con osteoartrite trattati con boro migliorò significativamente, mentre nel gruppo placebo il miglioramento fu solo del 12%. Il sorprendente legame tra boro nel suolo e artrite nel mondo
Analizzando i dati epidemiologici globali, Newnham osservò un fenomeno molto interessante.
Nelle aree del mondo dove il boro nel suolo e nell’acqua è molto basso, l’artrite è estremamente diffusa.
In alcune regioni come la Giamaica, dove l’apporto giornaliero medio è inferiore a 1 mg di boro al giorno, l’artrite può colpire fino al 70% della popolazione adulta.
Al contrario, nelle regioni dove il boro è naturalmente presente in quantità elevate nel terreno e nell’acqua, l’artrite è molto rara.
Un esempio spesso citato è Carnarvon in Australia Occidentale, dove il terreno è naturalmente ricco di boro e l’incidenza dell’artrite è stata osservata intorno all’1%.
Osservazioni simili sono state riportate anche in alcune regioni della Turchia, del Medio Oriente e della Cina occidentale, dove il boro è presente naturalmente nell’acqua potabile.
Boro e infiammazione: la riduzione della PCR
Uno degli aspetti più interessanti del boro riguarda la sua azione sull’infiammazione.
In alcuni studi citati dal medico americano Dr. Jorge Flechas, l’assunzione di 10 mg di boro al giorno per una settimana ha portato a una significativa riduzione della PCR (proteina C-reattiva).
La PCR è uno dei principali marcatori utilizzati in medicina per misurare l’infiammazione sistemica. Valori elevati sono spesso associati a condizioni infiammatorie croniche e a un aumento del rischio cardiovascolare.
La riduzione della PCR suggerisce che il boro possa contribuire a modulare i processi infiammatori dell’organismo.
Boro, testosterone e vitalità dopo i 50 anni
Uno degli effetti più interessanti osservati in alcuni studi sull’integrazione di boro è l’aumento del testosterone libero, cioè la forma biologicamente attiva dell’ormone che il corpo può utilizzare direttamente.
Il testosterone è spesso associato solo alla sessualità maschile, ma in realtà è un ormone fondamentale per numerose funzioni fisiologiche sia negli uomini sia, in quantità minori, nelle donne.
Negli uomini il testosterone contribuisce a regolare diversi aspetti della salute: mantenimento della massa muscolare, densità ossea, produzione di globuli rossi, metabolismo dei grassi, libido, energia fisica e motivazione.
Quando i livelli di testosterone sono adeguati il corpo riesce più facilmente a mantenere la massa muscolare e la forza fisica, il metabolismo rimane più efficiente e la distribuzione del grasso corporeo tende a essere più equilibrata.
Con l’avanzare dell’età però i livelli di testosterone diminuiscono gradualmente. Negli uomini questo processo inizia spesso intorno ai 35–40 anni e prosegue con una riduzione media di circa 1–2% all’anno.
Dopo i 50 anni molte persone iniziano a percepire alcuni effetti di questo calo ormonale: perdita di massa muscolare, aumento del grasso addominale, minore energia fisica, recupero più lento dopo attività fisica e riduzione della densità ossea.
Uno studio pubblicato nel Journal of Trace Elements in Medicine and Biology (Naghii et al., 2011) ha mostrato che l’assunzione di 10 mg di boro al giorno per una settimana può aumentare il testosterone libero e ridurre alcuni marcatori infiammatori.
Anche nelle donne il testosterone è presente, sebbene in quantità molto inferiori.
Nel corpo femminile contribuisce a sostenere energia, tono muscolare, densità ossea e libido, soprattutto dopo la menopausa.
Boro e salute della prostata
Alcuni studi epidemiologici hanno osservato che un adeguato apporto di boro è associato a un minor rischio di tumore alla prostata e a valori più favorevoli del PSA (antigene prostatico specifico), uno dei marcatori più utilizzati per monitorare lo stato della ghiandola prostatica.
Il PSA è una proteina prodotta dalle cellule della prostata. Livelli elevati possono essere associati a infiammazione prostatica, iperplasia prostatica benigna o tumore della prostata.
Il motivo per cui il boro può contribuire ad abbassare il PSA sembra essere legato a diversi meccanismi biologici.
Il primo riguarda la riduzione dell’infiammazione.
Il boro ha dimostrato in diversi studi di ridurre marcatori infiammatori come la proteina C-reattiva (PCR). Poiché l’infiammazione cronica è uno dei fattori che possono aumentare il PSA, la sua riduzione può contribuire indirettamente a normalizzare i valori di questo indicatore.
Un secondo meccanismo riguarda la regolazione degli ormoni steroidei. Il boro può influenzare il metabolismo di testosterone ed estrogeni, contribuendo a migliorare l’equilibrio ormonale. La prostata è un organo fortemente sensibile agli androgeni, quindi un equilibrio ormonale più stabile può contribuire a mantenerla in condizioni fisiologiche più favorevoli.
Un terzo possibile meccanismo riguarda l’attività enzimatica nelle cellule prostatiche. Alcuni studi suggeriscono che il boro possa influenzare enzimi coinvolti nella crescita cellulare e nella risposta infiammatoria, contribuendo a ridurre la proliferazione anomala delle cellule prostatiche.
Uno studio epidemiologico pubblicato nel Journal of Trace Elements in Medicine and Biology (Gallardo-Williams et al., 2003) ha osservato che uomini con un maggiore apporto alimentare di boro presentavano un rischio significativamente più basso di sviluppare tumore alla prostata, con una riduzione stimata fino al 65% nei soggetti con assunzione più elevata.
Dosaggi di boro riportati negli studi
Dose giornaliera Utilizzo Esperto / Studio
1–3 mg apporto nutrizionale minimo linee guida nutrizionali
3 mg mantenimento Dr. Rex Newnham
6–9 mg trattamento artrite Dr. Rex Newnham
6–10 mg equilibrio ormonale e infiammazione Dr. Jorge Flechas
10 mg aumento testosterone e riduzione PCR Naghii et al.
3 mg (da 30 mg borace) dose iniziale usata da Newnham Dr. Rex Newnham
10–30 mg assunzione naturale Medio Oriente studi epidemiologici
56 mg alcune regioni Turchia studi ambientali
fino a 128 mg alcune zone Cina occidentale dati epidemiologici
Perché le dosi elevate osservate nelle popolazioni non risultano tossiche
In alcune regioni del mondo l’acqua contiene naturalmente quantità elevate di boro. In queste popolazioni l’assunzione giornaliera può arrivare a 30, 50 o anche oltre 100 mg al giorno.
Nonostante queste quantità siano molto superiori alle dosi nutrizionali occidentali, non sono stati osservati effetti tossici evidenti nelle popolazioni che vivono in queste aree.
La dose letale stimata per l’uomo è compresa tra 15.000 e 20.000 mg, cioè migliaia di volte superiore alle dosi nutrizionali normalmente utilizzate negli studi.
Protocollo pratico di assunzione
Fase terapeutica
6–10 mg di boro al giorno per circa 2–3 mesi
Fase di mantenimento
3–6 mg al giorno.
Borace e boro elementare
Il borace (tetraborato di sodio) è un minerale naturale che contiene circa 11% di boro elementare.
Quando viene ingerito reagisce con l’acido dello stomaco e si trasforma principalmente in acido borico, la forma che viene assorbita dall’organismo.
Negli studi scientifici i dosaggi sono generalmente espressi come boro elementare.
Principali studi scientifici sul boro
Metabolismo minerale e ossa
Nielsen FH (1997) — FASEB Journal
Ruolo del boro nel metabolismo di calcio, magnesio e vitamina D.
Nielsen FH et al. (1987) — Magnesium and Trace Elements
Carenza di boro associata a alterazioni nel metabolismo minerale.
Hunt CD et al. (1997) — Journal of Nutrition
Effetti del boro sugli ormoni steroidei e metabolismo osseo.
Hunt CD (2003) — Journal of Trace Elements in Experimental Medicine
Ruolo nutrizionale del boro nella salute delle ossa.
Nielsen FH (2008) — Biological Trace Element Research
Importanza del boro nella nutrizione umana.
Artrite e articolazioni
Travers RL, Rennie GC, Newnham RE (1990) — Environmental Health Perspectives
Studio clinico sul boro e osteoartrite.
Newnham RE (1994) — Journal of Applied Nutrition
Uso del boro nel trattamento dell’artrite.
Scorei R et al. (2011) — Biological Trace Element Research
Effetti del calcio-fruttoborato su infiammazione e salute articolare.
Scorei RI et al. (2010) — Biological Trace Element Research
Boro e riduzione dei marcatori infiammatori.
Infiammazione e sistema immunitario
Naghii MR et al. (2011) — Journal of Trace Elements in Medicine and Biology
Aumento testosterone libero e riduzione infiammazione.
Naghii MR et al. (2011) — Biological Trace Element Research
Effetti del boro su infiammazione e metabolismo.
Pizzorno L (2015) — Integrative Medicine Journal
Ruolo del boro nella regolazione dell’infiammazione.
Prostata e tumori
Gallardo-Williams MT et al. (2003) — Journal of Trace Elements in Medicine and Biology
Maggiore apporto di boro associato a minore rischio di tumore alla prostata.
Barranco WT et al. (2007) — Integrative Cancer Therapies
Il boro come potenziale agente anticancro.
Scorei RI et al. (2005) — Biological Trace Element Research
Effetti del boro sulla proliferazione cellulare.
Cervello e funzione cognitiva
Penland JG (1994) — Environmental Health Perspectives
Carenza di boro associata a riduzione della funzione cognitiva.
Penland JG (1998) — Biological Trace Element Research
Effetti del boro sull’attività cerebrale.
Metabolismo ormonale
Naghii MR et al. (2011) — Journal of Trace Elements in Medicine and Biology
Aumento del testosterone libero dopo integrazione con boro.
Hunt CD et al. (1987) — Journal of Nutrition
Effetti del boro sugli estrogeni e sugli ormoni steroidei.
Revisione generale sul boro
Nielsen FH (2014) — Journal of Trace Elements in Medicine and Biology
Revisione completa sul ruolo biologico del boro nella salute umana.